Název Ayahuasca pochází z jazyka Kocha a lze jej přeložit jako „réva duší“ nebo „réva duchů“.
Infuze Ayahuascy se vyrábí vařením směsi různých rostlin, typicky složených z Banisteriopsis caapi, vinné révy, která obsahuje beta-karbolinové alkaloidy, a Psychotria viridis, keře, který poskytuje tryptamin DMT.
Ayahuasca, používaná v tradičním rituálu, je považována za posvátnou a účinný lék na léčbu různých fyzických, duševních, sociálních a duchovních onemocnění. V současnosti narůstající počet studií poskytuje důkaz o psychoterapeutických přínosech Ayahuascy.
Předběžné studie naznačují, že použití ayahuascy v rituálním a/nebo terapeutickém prostředí s mentální a fyzickou přípravou předem může pomoci při mentální terapii. Ayahuasca se například ukázala jako účinná při léčbě látkových závislostí, přetrvávajících depresí a jako nástroj pro zlepšení psychické pohody. Stejně jako u jiných psychedelických látek zůstávají terapeutické účinky ayahuascy po odeznění akutních farmakologických účinků (dosvit).
Kromě toho studie in vitro zjistily, že aktivní složky v ayahuasce podporují neurogenezi a podle předběžných hypotéz také chrání tkáně prostřednictvím antiapoptotického, proneurotropního a protizánětlivého terapeutického účinku.
